LE MONDE
11 January 2003

Instantané Jam pour Marsalis et Masur
Francis Marmande

All Rise. En termes d'église dans le texte : levez-vous tous. Des trompettes, là-haut, Wynton Marsalis (superbe et modeste) présente son œuvre (excellente). Elle est dirigée par Kurt Masur (parfait) qui l'a créée le 29 décembre 1999. Sur scène : l'Orchestre National de France (en tous points excellent). Là-haut, le Lincoln Center Jazz Orchestra (remarquable). Côté jardin, trente-six choristes du sexe. Du côté cour, trente-trois choristes mâles. C'est le très afro-américain Morgan State Choir de l'université de Baltimore (impeccable). Dans les fauteuils, un public aussi connaisseur en jazz qu'en tradition européenne. Il vient fêter la « leçon de transcendance des styles » du plus entreprenant des Marsalis, Wynton, 41 ans.

Au final, un triomphe gigogne, amorcé dès le dernier mouvement deux fois bissé de All Rise (gospel réjoui). Le tout suivi d'une jam à l'amiable, avec invités qui tirent quelques jolies épingles du jeu : l'un des contrebassistes de l'Orchestre National de France plus son basson (délicieux chorus dans le style west-coast). Puis Marsalis en personne, sans micro, aussi impressionnant de technique que de feeling.

Le final est du genre détendu et bien monté. L'œuvre se compose de douze parties - comme les douze mesures du blues et les douze doigts de la main, etc. Avant l'entracte, tout ne va pas toujours sans un doigt de kitsch, sans pots-pourris poussifs, sans sautillements primesautiers et dissonances modernistiques. Avec au passage quelques instants de chance, arrachés au projet. Un des cantiques : « Aidez-nous, ô Seigneur. Car nous ne savons pas ce que nous faisons. » Ils se vantent : ils savent fort bien.

La seconde série est nettement plus tonique. Plus courte, moins Scolaire, d'une écriture qui rompt avec l'injuste impression, par éclairs, d'un Carmina Burana qui fût interprété par quelque Portsmouth Symphony Orchestra. Le rythme retrouvé. Jusqu'à l'apothéose finale, parfaitement méditée, bien méritée. On se surprend à songer rêveusement à Ellington, à la Western Suite de Jimmy Giuffre, à Ornette ou Hodeir, à Mingus ou à George Russell. L'image de l'Amérique de Marsalis est une image sympathique.